Cuidar a los mayores: Construir comunidad: Jornada Nacional de Cáritas Cuba
1 de octubre: Día Mundial de las Personas Mayores
Por: Katiuska Fournier De la Cruz, comunicadora de Cáritas Cuba
Fotos: Cortesía de Cáritas Diocesanas
Una mirada al envejecimiento en Cuba
En el contexto cubano, el envejecimiento poblacional se ha convertido en un fenómeno demográfico de gran relevancia. Según datos recientes, más del 26,7 % de la población supera los sesenta años, lo que equivale a más de 2.519.800 personas. Este dato sitúa a Cuba como uno de los países con mayor proporción de personas mayores en América Latina y plantea retos sociales y económicos inéditos para el país. El envejecimiento acelerado responde tanto al aumento de la esperanza de vida -que ronda actualmente los ochenta años- como a la disminución sostenida de la natalidad desde finales del siglo XX. Esta realidad obliga a repensar las políticas públicas y las estrategias comunitarias para garantizar, no solo la supervivencia, sino también el bienestar integral y la participación activa de quienes han acumulado décadas de experiencia vital.
El desafío social: soledad y vulnerabilidad
La crisis económica que atraviesa Cuba repercute especialmente sobre las personas mayores, quienes muchas veces enfrentan situaciones complejas, derivadas del aislamiento social, enfermedades crónicas o discapacidad física. A ello se suman fenómenos como la migración familiar -hijos o nietos que parten al extranjero- o el abandono por viudez u otras circunstancias personales.
En este escenario, muchos ancianos quedan expuestos a una doble fragilidad: material y emocional. La insuficiencia de pensiones frente al coste real de vida agrava su situación; pero el sentimiento persistente de soledad es lo que marca con mayor crudeza sus días. “Frágiles”, pero llamados, recordaba recientemente el Papa León XIV en la Jornada Mundial de Abuelos y Mayores, subrayando esa tensión entre vulnerabilidad e importancia de los mayores dentro del tejido social.
Cáritas Cuba: acompañamiento y dignidad humana
Ante estos desafíos surge una respuesta articulada desde organizaciones como Cáritas Cuba, cuya labor resulta fundamental para sostener redes solidarias, orientadas hacia este sector poblacional vulnerable.
El Programa de Personas Mayores: más allá del asistencialismo
El Programa de Personas Mayores (PPM), impulsado por Cáritas Cuba, constituye una iniciativa integral que busca no solo la atención material sino también el acompañamiento emocional y la promoción de la participación social. Durante el año 2025, este programa atendió a 13.164 beneficiarios -8.229 mujeres y 4.881 hombres- distribuidos en toda la geografía nacional; consolida una red de 510 espacios dedicados a talleres, grupos de animación sociocultural y microemprendimientos.
La labor del PPM trasciende la ayuda material o servicios alimentarios; su objetivo es fomentar un entorno donde los mayores puedan sentirse útiles, escuchados y valorados dentro de cada comunidad. Los grupos organizados en cada diócesis cubana, permiten que los participantes se reúnan una vez al mes y compartan sus historias personales, además de recibir orientación profesional sobre temas como salud mental, autocuidado o derechos sociales.
Participación activa e inclusión comunitaria
En estos encuentros se promueve activamente la inclusión social mediante actividades lúdicas, formativas y recreativas que ayudan a combatir el aislamiento. La presencia regular de especialistas -trabajadores sociales, psicólogos o médicos- garantiza un abordaje multidisciplinario que responde a las necesidades físicas y emocionales de los beneficiarios.
Asimismo, se impulsa la formación continua para familiares, voluntarios y otras personas encargadas del cuidado cotidiano. Este enfoque colaborativo refuerza los vínculos de la red e incentiva una visión positiva sobre el envejecimiento: “Cuidar a los mayores no es solo darles lo necesario para vivir; es reconocer su dignidad intrínseca”.
El valor de la experiencia: mayores como agentes activos
El enfoque del Programa de Personas Mayores no se limita a considerar a los ancianos como sujetos pasivos de asistencia, sino que promueve su papel como agentes activos en la construcción y sostenimiento de la comunidad. En muchos talleres y encuentros son ellos quienes lideran actividades, comparten saberes tradicionales o impulsan microemprendimientos, adaptados a sus capacidades. Esta dinámica refuerza el sentido de pertenencia y autoestima, elementos cruciales para el bienestar psicológico.La transmisión intergeneracional ocupa un lugar destacado en estas iniciativas. Los relatos personales, las anécdotas sobre tiempos pasados, los conocimientos y experiencias en distintas áreas manuales u otras constituyen un legado invaluable para las generaciones más jóvenes. Este intercambio bidireccional contribuye al fortalecimiento del tejido social e impide que la vejez sea percibida únicamente desde una óptica edadista.
Retos y perspectivas
A pesar del esfuerzo constante por parte de organizaciones sociales y religiosas, persisten desafíos estructurales difíciles de sortear en el contexto cubano actual. La escasez material -alimentos básicos, medicamentos o recursos sanitarios- sigue siendo una realidad para gran parte de los mayores atendidos por Cáritas Cuba. Sin embargo, tanto beneficiarios como voluntarios coinciden en subrayar que el acompañamiento humano es tan esencial como cualquier ayuda material.
Frente al futuro inmediato se plantea la necesidad urgente de reforzar políticas públicas orientadas específicamente hacia este sector poblacional: mejorar pensiones, garantizar acceso universal a servicios médicos adecuados e incentivar programas comunitarios inclusivos capaces de llegar hasta los rincones más apartados del país.
Cuidar es construir comunidad
El Día Mundial de las Personas Mayores, celebrado cada 1 de octubre, invita a la reflexión sobre el lugar que ocupan los ancianos en nuestras sociedades y sobre la responsabilidad colectiva de garantizarles una vida digna. En Cuba, donde el envejecimiento poblacional avanza con rapidez y profundidad, iniciativas como el Programa de Personas Mayores de Cáritas se erigen como ejemplos palpables del valor de la solidaridad y la construcción comunitaria.
Cuidar a los mayores no es únicamente un deber moral o cristiano; es también una apuesta por fortalecer los vínculos humanos, sociales y preservar un legado cultural invaluable. La experiencia cubana demuestra que incluso en contextos adversos pueden florecer redes de apoyo capaces de transformar realidades individuales y colectivas. El acompañamiento personalizado, la inclusión activa y el reconocimiento del papel protagónico que pueden desempeñar las personas mayores son claves para afrontar los retos presentes y futuros.
En palabras recogidas durante uno de estos encuentros mensuales: “Aquí aprendemos unos de otros; aquí nadie está solo”; se destaca el valor de una frase que resume el espíritu de estas jornadas nacionales: cuidar a los mayores significa construir comunidad desde lo cotidiano, tejiendo puentes entre generaciones para sostenernos todos mutuamente frente a las adversidades.
Así, cada primero de octubre se convierte en una oportunidad renovada para reafirmar el compromiso con quienes han abierto el camino antes que nosotros. Porque cuidarles -y dejarse cuidar por ellos- es también celebrar la humanidad compartida.
La red de Cáritas Cuba, como es tradición, visibiliza múltiples iniciativas alrededor de la fecha y promueve la cercanía, ternura y apoyo hacia los mayores pues «En una época que tiende a acelerar y a fragmentar, la carne humana sigue pidiendo ser cuidada y reconocida por manos capaces de ternura, por mentes atentas y buenas palabras. » (Carta enc. Magnifica humanitas, 239). Así, se construye una comunidad que honra y valora a sus mayores, asegurando que sus voces sean escuchadas y sus necesidades atendidas con dignidad y respeto.
Con el compromiso de seguir extendiendo su misión, el Programa se convierte en un instrumento de apoyo, paz y esperanza, recordando la enseñanza de Cristo de amar al prójimo como a uno mismo. Así, bajo la luz de la fe, continuamos construyendo una sociedad más justa y humana, donde cada anciano sea visto como un preciado regalo de Dios.
Póster de Jornada Nacional
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Excelente artículo que refleja la realidad de los mayores en Cuba y el espíritu del programa que Caritas ha implementado a su favor para proteger su dignidad e impulsar su participación social.